Porto Alegre

A cidade (mapa da cidade, mapa do centro) possui cerca de 1,4 milhão de habitantes, e um PIB (Produto Interno Bruto) superior a US$ 9 bilhões. É a capital do Rio Grande do Sul (RS), que é o Estado mais meridional do Brasil, situado na fronteira com o Uruguai e a Argentina (mapa do mundo), possuindo cerca de 10,2 milhões de habitantes e um PIB de US$ 53,0 bilhões.

O Estado do RS é composto por 4 macrorregiões: uma região mais voltada à pecuária extensiva e produção de arroz em larga escala (denominada "metade sul do RS"); outra voltada à produção de milho, soja, leite, frutas e outros produtos coloniais, industriais e serviços (denominada de "noroeste colonial"); outra voltada à produção de bens industriais e serviços, onde se localizam indústrias tecnicamente avançadas, como a Marcopolo e Tramontina, que exportam produtos para dezenas de países (denominada "região da serra gaúcha"); e a região metropolitana de Porto Alegre, voltada à produção de calçados (ao redor da cidade de Novo Hamburgo), petroquímica e serviços.

As pessoas naturais ou residentes no RS são chamadas de "gaúchos"; originam-se de uma mescla de povos. Aos nativos, juntaram-se depois múltiplas outras etnias de colonizadores, como portugueses, espanhóis, africanos, alemães, italianos, poloneses, russos, ucranianos, judeus e outros (estátua do "laçador"); dessa mistura, formou-se uma cultura rica e distintiva, difundida pelo Brasil a fora por sucessivas levas de migrantes. Dentre as manifestações mais caraterísticas da "cultura gaúcha",  estão a prática de "tomar chimarrão", constituição de CTGs (Centros de Tradição Gaúcha)  e churrascarias, uso de linguajar e roupas típicas, posse de folclore variado, e prática de "danças tradicionais gaúchas", como da "cana verde", da "chimarrita" e do"pezinho".  

A cidade de Porto Alegre situa-se na fronteira leste do Estado, sobre uma península, junto a desembocadora do Rio Guaíba (formado por 4 rios) na Lagoa dos Patos (praia de ipanema), que constitui a maior lagoa de água doce do mundo. A região metropolitana, formada por 23 municípios, possui cerca de 3,5 milhões de habitantes. 

Porto Alegre possui vários títulos, que a destacam no Brasil: 

- capital com melhor IDH (Índice de Desenvolvimento Humano) do Brasil, pela ONU;

- capital cultural do Mercosul;

- melhor local para se investir, conforme Trevisan Consultores;

- cidade mais arborizada do Brasil, contendo mais de 700 praças, 2 reservas biológicas e 7 parques urbanos;

- detentora da maior zona rural dentre as capitais brasileiras.

A história da cidade começa nos idos do século XVIII, quando foi construído às margens do atual Rio ou Lago de Guaíba um pequeno ancoradouro, para favorecer a comunicação com o povoado de Viamão, distante cerca de 15 km do local, e que então constituía a principal vila da Capitania (ou Província). Desta função, nasceu o nome de "Porto de Viamão" (imagem do atual porto). Com a vinda de cerca de 60 casais de açorianos (ou seja, portugueses da ilha de Açores), passou a se chamar de "Porto dos Casais".

Em 1773, o povoado foi escolhido para ser sede do governo da capitania, que até então estivera instalado em Viamão. Em 1809, uma provisão real elevou o povoado à condição de vila, e em 07/10/1809 passou a ser sede do município de "Porto Alegre".

Em meados do ano de 1820, o biólogo francês August Saint-Hilare passou pela cidade, registrando de forma magistral características verificadas na época, das quais muitas perduram e marcam a cidade até hoje (POA-1820).  A praça da matriz, de onde avistou magníficas vistas ao oeste, norte e ao sul, até hoje constitui centro de referência da cidade e do Estado; nesta praça, localizam-se as sedes dos poderes executivo, legislativo, judiciário, bem como a catedral ou matriz católica, que é a religião professada pela maioria da sua população. Seu povo continua amável e hospitaleiro, contestador da situação social local e do país; que historicamente se divide em correntes, a favor ou contra, como farroupilhas ou imperialistas, "maragatos" ou "chimangos", gremistas ou colorados. Desde 1989, a capital é governada pelo "Partido dos Trabalhadores".  

Porto Alegre sempre teve participação ativa na vida política, econômica, esportiva e cultural do país. É a capital mais culta do país, tendo mais de 20% dos seus chefes de família curso superior. Possui duas grandes Universidades (UFRGS e PUCRS). A Universidade Federal do Rio Grande do  Sul (UFRGS) se alinha dentre as 3 principais do país, especialmente pela qualidade dos seus cursos de pós-graduação. Na região metropolitana, atuam mais duas grandes universidades (ULBRA e UNISINOS) e vários centros universitários.  A cidade sedia dois grandes clubes de futebol, Grêmio e Internacional, que fazem parte dos 13 clubes mais importantes do país, tendo obtido vários títulos nacionais e internacionais, inclusive o de "campeão do mundo", pelo Grêmio em 1983.

Dentre as principais empresas com sede na cidade, citam-se VARIG, Gerdau, Ipiranga, e RBS. A partir de meados do corrente ano, uma filial da GM (General Motors) irá iniciar sua produção de automóveis em Gravataí, município da região metropolitana. Outras empresas operam em municípios vizinhos, mantendo em Porto Alegre suas sedes administrativas (FIERGS, Federasul). O pólo petroquímico de Triunfo, instalado na região metropolitana, destaca-se na área petroquímica, principalmente pela qualificada mão-de-obra disponível na região. Por razões semelhantes, a empresa Dell Computers, dos Estados Unidos, escolheu o município vizinho de Alvorada para instalar uma filial. A cidade também se destaca pela qualidade dos seus serviços médicos (Santa Casa, Hospital de Clínicas), comércio variado e qualificado (Rua da Praia, Shopping Iguatemi), pela sua limpeza e organização, pelos eventos culturais, preservação do seu meio-ambiente e patrimônio histórico (Igreja das Dores), oferecendo uma variada gastronomia. Seu pôr-do-sol é descrito como dos mais bonitos do mundo. Ultimamente, tem sido escolhida para a realização de eventos científicos e culturais, sendo que várias empresas optaram por instalar sedes ou filiais administrativas na cidade, para facilitar as operações comerciais e industriais na região do Mercosul. Mais de 20 hotéis estão sendo construídos, para acolher o crescente fluxo de turistas, de profissionais liberais e de empresários.

Para conhecer melhor esta "cidade sorriso", outras informações  podem ser obtidas em sites indicados na seção da "câmera 3" desse site WCAMS.