Porto Alegre
La ciudad posee cerca de 1,4 millon de0 habitantes (mapa 1, 2) y un PIB (Producto Interno Bruto) superior a US$ 9 billones. Es la capital de Rio Grande do Sul (RS) que es el estado más meridional del Brasil, situado en la frontera con Uruguay y Argentina (mapa mundi), siendo su población alredor de 10,2 millones de habitantes y su PIB de US$ 53 billones.
El estado de RS está integrado por cuatro macro regiones: una región con mayor orientación hacia la pecuaria extensiva y producción de arroz a grande escala (denominada “mitad sur de RS”); su segunda región se orienta hacia la producción de maíz, soya, leche, frutas y otros productos coloniales, industriales y de servicios (la región tambien es conocida como “Noroeste Colonial”); la tercera región está orientada hacia la producción de bienes y servicios, donde se localizan industrias técnicamente avanzadas como Marcopolo y Tramontina, las cuales exportan sus productos para decenas de países (conocida tambien como “región de la Sierra Gaucha”); finalmente, la región Metropolitana de Porto Alegre se orienta hacia la producción de calzados (alrededor de la Ciudad de Novo Hamburgo), petroquímica y de servicios.
Las personas naturales o residentes en RS son llamadas “gauchos”, descendientes de una mezcla de pueblos. Los nativos se juntaron con otras etnias de colonizadores como: portugueses, españoles, africanos, alemanes, italianos, polacos, rusos, ucranianos, judios, entre otros (estatua del "lazador"); de esa mistura se formó una cultura rica y distintiva, difundida por todo Brasil en levas sucesivas de migrantes. Entre las namifestaciones más características de la “cultura gaucha” , está la práctica de “tomar chimarrão” (chimarrón, mate), contrucciones de CTGs (Centros de Tradiciones Gauchas) y churrascarias ( lugar donde se come carnes asadas), uso de expresiones y ropas típicas, folklore variado y práctica de bailes tradicionales gauchos como de la “cana verde”, “chimarrita” y del “pezinho”.
La ciudad de Porto Alegre se situa en la frontera este del Estado, sobre una península junto a la desembocadura del rio Guaiba (formado por cuatro rios) en la luguna de los Patos, la cual es la mayor laguna de agua dulce del mundo. La región metropolitana, formada por veinte y tres municipios, posee cerca de 3,5 millones de habitantes.
Porto Alegre posee varias nominaciones que la destacan en el Brasil:
- capital con mejor IDH (Índice de Desarrollo Humano) del Brasil, por la ONU;
- capital del Mercocul;
- mejor local para invertir, conforme Trevisan Consultores;
- ciudad más arborizada del Brasil, con más de 700 plazas, 2 reservas biológicas y 7 parques urbanos;
- detentora de la mayor zona rural entre las capitales brasileñas.
La historia de la ciudad comienza en el siglo XVIII, cuando fue constriudas en las márgenes del actual rio o lago de Guaiba un pequeño ancladero o muelle, para favorecer la comunicación con el poblado de Viamão, distanciado a unos 15 Km y que entonces constituia la principal villa de la capitania (o provincia). De esta función nació el nombre de “Porto de Viamão” (imagen del actual puerto). Con la llegada de cerca de 60 parejas de Azorianos (portugueses de la isla de Azores), pasó a llamarse de “Porto dos Casais” (Puerto de las parejas).
En 1973, el poblado fue escogido para ser sede del gobierno de la capitania, que hasta entonces estaba instalado en Viamão. En 1809, un dictamen elevó al poblado a la condición de villa y el 7 de octubre de 1809, pasó a ser sede del municipio de “Porto Alegre”.
A mediados del año 1820, el biólogo francés August Saint-Hilare pasó por la ciudad, registrando magistralmente características verificadas en la época, de las cuales muchas perduran y marcan la ciudad hasta hoy. La plaza de la matriz, de donde se divisaban magníficas vistas al oeste, norte e al sur, hasta hoy constiyuye el centro de referencia de la Ciudad y del Estado; en esta plaza se localizan las sedes de los poderes ejecutivo, legislativo y judiciario, como tambien, la catedral o matriz católica, que es la religión profesada por la mayoria de su población. Su pueblo continua amable y hospitalario, protagonista de la situación social local y del pais; que históricamente se divide en corrientes a favor o en contra, como farropilhas (desarrapados) o imperialistas, “maragatos” o “chimangos”, gremistas o colorados. Desde 1989, la capital es gobernada por el “Partido de los Trabajadores”.
Porto Alegre siempre tuvo participación activa en la vida política, económica, deportiva y cultural de Brasil. Es la capital más culta del País, del la cual más del 20% de sus jefes de familia tiene curso superior. Posee dos grandes universidades (UFRGS y PUCRS). La Universidad Federal de Rio Grande do Sur (UFRGS) se encuentra entre las tres principales del País, especialmente por la calidad de sus cursos de post-graduación. En la región metropolitana, actuan dos grandes universidades (ULBRA y UNISINOS) y varios centros universitarios. La ciudad cuenta con dos grandes equipos de futbol, Grêmio y Internacional, que forman parte de los trece clubes más importantes del País, poseedores de varios títulos nacionales e internacionales, inclusive el de “campeón del Mundo”, por el Gremio en 1983.
Entre las principales empresas con sede en la ciudad están: VARIG, Gerdau, Ipiranga, y RBS. A partir de mediados del presente año, una filial de la GM (General Motors) va a iniciar su producción de automóviles en Gravataí, municipio de la región metropolitana. Otras empresas operan en municipios vecinos, manteniendo en Porto Alegre sus sedes administrativas (FIERGS, Federasul). El polo petroquímico del Triunfo, instalado en la región metropolitana, se destaca en la petroquímica, principalmente por la calificada mano de obra disponible en la región. Por razondes semejantes, la empresa Dell Computers de los Estados Unidos, escogió el municipio vecino de Alvorada para instalar una filial. La ciudad tambien se destaca por la calidad de sus servicios médicos (Santa Casa, Hospital de Clínicas), comercio variado y calificado (Rua da Praia, Shopping Iguatemi) por su limpieza y organización, por los eventos culturales, preservación de su medio ambiente y patrimonio histórico (Iglesia das Dores), por su variada gastronomia. Su atardecer es descrito como uno de los más bonitos del mundo (praia de ipanema). Ultimamente, há sido escogida para la realización de eventos científicos y culturales, siendo que várias empresas optaron por instalar sedes o filiales administrativas en la ciudad, para facilitar las operaciones comerciales e industriales en la región del Mercosul. Más de 20 hoteles están siendo construidos, para acojer el creciente flujo de turistas, de profesionales liberales y de de empresarios.
Para conocer mejor esta “ciudad sonrisa”, otras informaciones pueden ser obtenidas en sites indicados en la sección de "cámara 3" de este site WCAMS.
